Célébrations Notre-Dame de la Garde

Les célébrations, qui se déroulent tous les cinq ans, trouvent leur origine dans un fait historique et, depuis ce moment, ont accompagné au fil des siècles la vie du pays en traversant ses changements et ses vicissitudes.
Dans la nuit du 1er au 2 juillet 1637, Borghetto a subi l’assaut soudain d’une horde de pirates barbaresques en provenance de Tunisie et d’Algérie, qui au cours des XVIe et XVIIe siècles pillaient les bourgs sans défense, capturant les habitants pour exiger de lourçons rançons.
L’attaque s’est déroulée sous la porte occidentale appelée « de la fontaine », au-dessus de l’arche de laquelle se trouvait déjà la niche avec la statue de la Madone.
Les pirates ont été repoussés par les habitants de Borghetto qui, fiers de la victoire remportée et reconnaissants d’avoir échappé au danger, ont immédiatement attribué leur salut à l’intervention providentielle de la Madone.
Le souvenir de cette nuit a été transmis de génération en génération et la dévotion envers la « céleste gardienne » n’a cessé d’augmenter, si bien qu’à partir de 1725 il existe des témoignages de célébrations en son honneur.
Avec le passage des années, les célébrations en l’honneur de la Madone sont devenues une tradition de plus en plus ancrée pour les citoyens de Borghetto, prenant les formes et les dimensions des temps plus récents et en 1895, on a demandé au Saint-Siège la permission de célébrer sa fête votive par moto proprio.
Trente-cinq ans plus tard, le 24 août 1930, le Pape Pie XI a élu Notre-Dame de la Garde patronne de toute la ville et du territoire de Borghetto Santo Spirito en décidant que la fête soit célébrée le 29 août.
Les célébrations commencent par la descente de la statue de la Madone de la Garde, qui est retirée de sa niche, située sur l’arche de la place du même nom. Dès que la statue de la Madone est descendue, elle est lavée, « vêtue de fête » avec un manteau et deux couronnes (une pour elle et une pour l’enfant Jésus qu’elle tient dans ses bras) et portée à l’oratoire de Saint-Joseph, où elle restera quelques jours avant d’être transférée par une brève procession à la paroisse de Saint-Matthieu.
Dans les jours suivants, se déroule la procession traditionnelle par mer, qui accompagne la statue de N.D. Madone de la Garde jusqu’au Sanctuaire de Saint-Antoine.
Le parcours, particulièrement suggestif, est suivi aussi par voie terrestre par une procession le long de la promenade, qui se termine par le dernier tronçon à pied jusqu’au Sanctuaire de Saint-Antoine.
Les célébrations se terminent par la cérémonie de la remontée de la Madone de la Garde à sa niche, où elle est replacée pour veiller sur Borghetto pour les cinq ans suivants.